Dessert blues: guitarristas del Sahara

Imagen: Captura de video / Youtube / Tinariwen

Hay un movimiento musical que en los años recientes ha tomado cierta fuerza gracias al Internet. Me refiero al dessert blues.

Tinariwen. Foto: Prensa / tomada de Ismorbo

Este estilo musical tiene un origen un tanto curioso. La primera banda que  conocí fue a Tinariwen. Me asombró saber que todos son de origen tuareg, un grupo étnico nómada que, aunque se han sedenterizado poco a poco desde comienzos del siglo XX, históricamente han sido conocidos por viajar a través del desierto del Sahara con sus caravanas y camellos, comerciando de pueblo en pueblo.

Bombino. Foto: Captura de video / Youtube / Bombino

Además de ellos hay una buena población de artistas que practican el Desert Blues, como Bombino, quien ha estado en primer lugar en la lista del Billboard World Chart. Toda esta generación ha alcanzado una gran popularidad en su continente. Sus canales de youtube tienen millones de visitas y han llegado a tocar en escenarios de Estados Unidos y Europa.

Todos estos son músicos que, desde el desierto, crecieron escuchando a músicos como Jimmy Hendrix y demás guitarristas de rock y blues que adaptaron a su música tradicional. Usan ritmos y armonías de la música tuareg, además de instrumentos nativos y su lengua materna, que es el tamashek.

El viaje de la guitarra
Pero la razón por la mencioné más arriba que tiene un origen curioso es que, justamente el blues desciende de la música tradicional bambara, grupo étnico que también es mayoritariamente de religión musulmana y que se encuentra principalmente en Malí, país en el que también abundan los tuareg (a quienes han sometido cultural y políticamente por ser minoría) y de donde provienen Tinariwen y Bombino.

El blues nació entre las comunidades de pueblos afrodescendientes esclavizados y traídos a la fuerza a América. Lo mismo sucedió con otros géneros musicales que también se originaron en comunidades afrodescendientes en el continente americano, como la salsa y la cumbia en los países hispanohablantes, o el reggae en Jamaica y el misik raisin en Haití. Fusiones que han nacido de una necesidad de expresión que han tenido los pueblos africanos en América, al verse negados de su propia cultura.

Conjunto de cigar box guitars.
Foto: Wikipedia / Cigarboxguitar

Al ya no tener sus instrumentos tradicionales (y con el tiempo ni siquiera su propia lengua) crearon la cigar box guitar, que era una guitarra improvisada, usando una caja de cigarros como caja de resonancia. Este instrumento surgió en Estados Unidos cuando los esclavos tuvieron que ingeniárselas para crear sus propias versiones de los instrumentos que usaban en África.

Una kora, instrumento de cuerdas usado
en Malí. Foto: Wikipedia / Steve Evans.

Así, el blues surgió realmente como un intento de seguir tocando su música nativa. Con el tiempo, a la población oprimida se le fue haciendo accesible la inclusión de la guitarra tradicional a su sonido y con la incursión de los instrumentos eléctricos ahora podemos escuchar un blues bien afianzado que ha revolucionado la música con sus riffs de guitarra eléctrica tan melancólicos que después fueron incorporados en el rock & roll.

Lo más interesante es darse cuenta que la guitarra española surgió en la mezcla cultural que se dio desde la Edad Media con la influencia musulmana en España, que justamente llegó desde los países de África del norte para conformar el antiguo califato de Córdoba. Por lo tanto, la guitarra y, en general, el sonido de las comunidades musulmanas de África, han dado una vuelta entera al mundo por siglos,  hasta terminar con la apropiación de la guitarra eléctrica por los tuareg y crear este nuevo estilo que ahora conocemos como dessert blues.


La guitarra: símbolo de libertad

Teniendo todo esto en cuenta, y la repercusión política que ha tenido el blues en todo el mundo, no cabe duda que terminaría teniendo un efecto similar cuando aparecieron estos músicos a partir de los 90's, siendo que todos los territorios que llevan cientos de años con el islam, han vivido hasta la fecha una fuerte turbulencia política por los grupos extremistas.

Al ser la guitarra eléctrica y el blues una influencia de occidente, estos músicos han tenido que salir de sus países para seguir haciendo música. Es por eso que sus letras a veces tienen fuertes cargas políticas.

El exilio por el que tuvieron que huir de sus países hace algunos años, les ha servido también  para dar a conocer su música al mundo y para ser la voz de los conflictos religiosos y políticos que han tenido a su población diezmada. Incluso gobiernos islámicos prohibieron las guitarras hace algunos años, pues eran vistas como símbolo de rebelión por parte de los tuareg.

Sin embargo, Bombino dijo en una entrevista que no estaba de acuerdo con esa posición: "Yo no veo a mi guitarra como una pistola, sino más bien como un martillo con el que puedo ayudar a reconstruir las casas de los tuareg".

Así que aquí les dejo una selección mis videos favoritos del desert blues:


Tinariwen.

Y si los quieren ver en vivo, aquí les comparto este concierto. Hay muchas presentaciones en vivo muy buenas rodando por Youtube, pero esta me parece la mejor.

Bombino
En este video, se puede ver la inspiración que Bobino recibe de Hendrix en su estética visual.

Y para que lo vean en vivo les dejo su "Tiny Desk Concert" en el canal de Youtube NPR Music, así que si ya han visto algún concierto en este formato ya deben tener idea de lo divertida que puede ser esta presentación.

Woodstock in Timbuktu
El Festival au Désert es un festival de música que se ha hecho en años recientes en Timbuctú, ciudad que practicamente es la capital del conocimiento musulmán en Malí y el norte de África. Aquí se empezaron a organizar los músicos tuareg para revelarse a las imposiciones fundamentalistas de Al Qaeda por medio de la música y buscar un camino más pacífico hacia su inclusión en la sociedad malinense.

Aún no lo he visto, pero al descubrir su existencia tenía que ponerlo aquí. Prometo hacer una pequeña reseña cuando lo vea. Pero por mientras aquí está el tráiler y si ya los han visto pueden comentarlo también.

Si los quieren seguir en Spotify aquí están sus cuentas:

Tinariwen



Bombino


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